Quand on cherche un bijou doré, deux mots reviennent sans cesse : acier inoxydable et plaqué or. En photo, ils brillent pareil. Mais ils ne vieillissent pas du tout de la même façon. Voici ce qui les distingue, pour choisir en connaissance de cause.
Le plaqué or : une fine couche d'or sur un autre métal
Un bijou plaqué or est fait d'un métal de base, le plus souvent du laiton (un mélange de cuivre et de zinc), recouvert d'une couche d'or. En France, l'appellation « plaqué or » est réservée aux bijoux dont la couche d'or mesure au moins 3 microns. En dessous, on parle de « doré à l'or fin » ou simplement de « doré ».
3 microns, c'est trois millièmes de millimètre. C'est assez pour un bel aspect, mais cette couche s'use avec le temps, surtout là où le bijou frotte : l'intérieur d'une bague, le fermoir d'un collier, le dessous d'un bracelet. Quand elle s'use, le laiton apparaît. Au contact de la transpiration, il s'oxyde : il fonce et peut laisser une trace verte sur la peau.
L'acier inoxydable : un métal qui ne rouille pas
L'acier inoxydable est un alliage de fer et de chrome. Au contact de l'air, le chrome forme à sa surface une couche très fine et invisible qui protège le métal : c'est ce qui l'empêche de rouiller et de s'oxyder. On en fait des couverts, des ustensiles de cuisine, et des bijoux. Les nuances les plus utilisées en bijouterie sont le 304L et le 316L : on les retrouve par exemple sur la chaîne du collier Iris et sur la breloque du bracelet Victoire.
Mes bijoux dorés sont en acier inoxydable doré : la couleur dorée est une finition appliquée sur l'acier. Elle aussi peut s'estomper à force de frottements, au fil des années. La vraie différence, c'est ce qu'il y a dessous : de l'acier, qui ne noircit pas et ne laisse pas de trace sur la peau.
Les différences, point par point
- L'eau : l'acier inoxydable supporte une averse, le lavage des mains ou la transpiration. Le plaqué or craint davantage l'humidité, qui accélère l'usure de la couche d'or. Pour les deux, évitez la piscine et la mer
- La couleur dans le temps : sur le plaqué or, l'usure fait apparaître un métal plus rouge ou plus sombre. Sur l'acier doré, c'est un gris argenté qui apparaît, sans oxydation
- La peau : l'acier inoxydable fait partie des métaux les mieux tolérés par les peaux sensibles. Le laiton du plaqué or, lui, peut réagir avec la transpiration une fois à nu. J'en parle en détail dans mon article bijoux et peau sensible
- La solidité : l'acier est un métal dur, qui se raye et se déforme peu. Le laiton est plus tendre
- Le prix : les deux restent abordables, sans comparaison avec l'or massif
Et l'or massif, l'argent ?
L'or massif ne s'use pas en surface, puisqu'il est le même à cœur, mais son prix n'a rien à voir. L'argent 925 est un beau métal, mais il noircit avec le temps et demande un entretien régulier pour retrouver son éclat.
Lequel choisir ?
Si vous voulez un bijou à porter tous les jours sans y penser, qui ne craint pas une averse et convient aux peaux sensibles, choisissez l'acier inoxydable. Si vous cherchez une pièce plus habillée, portée de temps en temps et rangée avec soin, le plaqué or peut aussi vous convenir.
Pourquoi j'ai choisi l'acier inoxydable
Tous mes bijoux sont en acier inoxydable, jamais en laiton ni en plaqué : ceux que je crée comme ceux que je sélectionne. Je veux qu'ils vous accompagnent du matin au soir, sans que vous ayez à les ménager. Le collier Victoire et son soleil martelé, le bracelet Léa ou la bague Jade sont tous en acier inoxydable doré.
Faire durer la finition dorée
Quelques gestes suffisent : mettez votre bijou en dernier, après le parfum et la crème, et tenez-le loin de l'alcool. Retirez-le pour le sport, la douche, la piscine et la mer. Essuyez-le avec un chiffon doux et sec, et rangez-le dans son pochon ou son écrin pour éviter qu'il frotte contre d'autres bijoux. Tous mes conseils sont réunis dans mon guide d'entretien.
Questions fréquentes
Un bijou en acier inoxydable doré peut-il aller sous la douche ?
Il le supporte, mais je vous conseille de le retirer : à la longue, le savon et le calcaire ternissent la finition dorée.
Comment savoir si un bijou est en acier ou en plaqué or ?
Regardez la description : la matière doit y être indiquée. Sur mes fiches, vous la trouvez dans la partie « Détails et dimensions ». Si elle n'est précisée nulle part, méfiez-vous.
L'acier inoxydable contient-il du nickel ?
Oui, la plupart des aciers inoxydables en contiennent un peu, pris dans l'alliage. J'explique ce que cela change pour les peaux sensibles dans mon article bijoux et peau sensible.
Envie de voir ce que donne l'acier doré au quotidien ? Retrouvez tous mes bijoux en acier inoxydable.